Shri Ram Mandir

Historische gemeenschapspeiler uit Bacovendam

Door Dewanand Mahadew

De Ajodhia Dhaam Shri Ram Mandir staat aan de Bacovendam, nabij de Balwantgirweg (Sawmillkreekpolder) in de oostelijke polders van het district Nickerie. Deze mandir, verbonden aan de Sanathan Dharm Maha Sabha, is gebouwd in de beginjaren 60. Hiervoor ging men bidden in de Sanathan Dharm mandir aan de Sawmillkreek polder (ook bekend als de Roep pandit mandir).

De heer Bhagwandath Mahadew en Mevrouw Rewtie Mahadew zijn al jaren trouw verbonden aan deze mandir en vertellen hun verhaal, samen met andere betrokkenen.

Bhagwandath Mahadew: In de 50-jaren ontstond in de omgeving de behoefte aan een lokale mandir. Men leefde van het werk op de rijstvelden en kostgrondjes en moest vroeg in de ochtend aan het werk. Dagelijks lopen naar de mandir in de Sawmillkreekpolder leidde tot tijdverlies. Een mandir functioneerde in die tijd ook als de identiteit voor een wijk. Overleg tussen wijken geschiedde via het bestuur van mandirs. Bestuursleden en pandits gebruikten de mandir als platform om hun boodschap uit te dragen. Geïnspireerd door deze zaken werd een initiatiefgroep geformeerd onder leiding van mijn moeder, wijlen Sarjoedee Mahadew, meer bekend als Maharadjin. De groep bestond verder uit haar vriendinnen Lakhradjie Jipat en Tjielarie Merhai (moeder van de bekende Sewmangal Merhai).

De ambities waren aanwezig, echter de eerste grote uitdaging was het vinden van een stuk terrein waarop de mandir zou kunnen worden gebouwd. Men was arm en had geen geld om een terrein te kopen. Vanuit de autoriteiten werd geen ondersteuning verleend. Mijn broer wijlen Dewdath Mahadew en schoonzus wijlen Ramradjie Moesai (bekend als Babya) hebben een heldendaad verricht door in die moeilijke en zware tijd van armoede, hun terrein te schenken voor de bouw van de mandir. Deze daad mag nimmer worden vergeten; met deze schenking hebben zij de basis gelegd voor de bouw van het huis van God. Vandaag zijn wij rijk en kunnen wij gemakkelijk praten, maar voor die tijd was het een nobele daad. Zij konden het terrein ook aan een ander verkopen en jaren van leven.

Met het terrein in handen kon men aan de slag. Het initiatiefgroep werd uitgebreid met de heren Ramadhar Jairam (vader van dokter Jairam), Dewdath Mahadew, Gobardhan Sardjoe, Ramsahai Soechit en Anantram Bhawani. Andere prominente figuren waren de heer Pritipalsingh (vader van de huidige penningmeester Soender Pritipalsingh), Sewmangal Merhai en anderen.

Met de steun van velen, in de vorm van geld, materialen en vrijwillige arbeid zijn zij toen erin geslaagd om de bouw van de mandir te financieren en te realiseren. De aannemer was Paidie, die werd bijgestaan door diverse timmermannen en (vrijwillige) handlangers. In die tijd was het leven in Nickerie heel zwaar, er heerste armoede en mensen waren volledig afhankelijk van eigen voorzieningen (succes van hun eigen oogst). Desalniettemin toonde men karakter en de eenheid onder de mensen leidde tot het succes wat vandaag nog staat.

Rewtie Mahadew: Als 15 jarig meisje uit Klein Henarpolder trouwde ik in 1962 met de toen 19 jarige Bhagwandath Mahadew. Het leven van mijn schoonmoeder bestond een en al uit bezigheden met religie en sociaal-maatschappelijke zaken. Dagelijks was zij bezig met de coördinatie van de bouw van de mandir en hielp zij mensen met het organiseren en uitvoeren van puja’s bij mensen thuis. Mijn schoonmoeder was mai, mousie, nani en adjie van heel veel mensen, iedereen wist haar te vinden en zij stond altijd klaar om te helpen. Ik werd in haar activiteiten gelijk ingerold als een assistent in het klaarmaken van prasad, rijgen van mala’s, maken van puja kledingstukken voor djandie en kalsa etc.. Deze zaken doe ik nog steeds voor de mandir en de omgeving.

Bhagwandath Mahadew vervolgt: Na afronding van de bouw werd de manier geopend middels een Jagya in augustus 1962. In die tijd was het erg moeilijk om aan murti’s te komen en bovendien waren murti’s erg kostbaar. Mijn moeder besloot met het laatste geld dat wij nog thuis hadden de mandir een murti te schenken; het was een murti van Shri Vishnu (de Onderhouder). Jaren was deze murti de enige murti in de mandir en diende het als medium voor gebed en devotie voor de vele gelovigen in de omgeving.

Sociaal maatschappelijke functie van de mandir

De mandir heeft een belangrijke invloed gehad op de ontwikkeling van deze wijk; de hele omgeving floreerde, dankzij de eenheid onder de lokale bevolking die haar oorsprong deels in de mandir had. De mandir gaf ons een sociaal-maatschappelijke status en hielp ons om onze wijk op de kaart in Nickerie te zetten. Het functioneerde als een centrum, waarin naast gebed ook sociaal-maatschappelijke zaken werden opgepakt. Het diende als een gemeenschappelijke ruimte voor de armen in de samenleving die zelf niet over voldoende ruimt beschikken voor katha’s, Bhagwat Geeta (jagya). Ook werden er hindi lessen verzorgd en werd een Ramayan samaaj geformeerd.De bekende pandit, Parmesar Jairam heeft de mandir ruim 40 jaren als pujari gediend.

De mandir heeft ook de harde economische tijden (jaren 80) overleefd. Meerdere malen is de mandir gerenoveerd en dit is alleen mogelijk geweest dank zij de bijdrage van velen. Met name de heer Ramawadh Soechit uit de Bacovendam heeft de mandir vaak bijgestaan met grote donaties om renovaties te kunnen betalen.

In de beginjaren 90 is de mandir herbouwd onder leiding van de heer Chediejagan Soechit. Met ongekende passie heeft hij de middelen weten te vergaren om een praktisch geheel nieuwe mandir op te bouwen.

De huidige pujari is pandit Hemantkumar Balwantgir, bekend als Boyke Pandit. Pandit Boyke is een lievelingskind uit de buurt en is opgeleid door wijlen Pandit Parmesar Jairam. Met grenzeloze geduld, eenvoud en inleving weet deze pandit de gemeenschap te dienen. Mevrouw Rewtie Mahadew bereid de puja’s voor en zorgt voor alle benodigdheden.

De laatste jaren vervult de familie Pritipalsingh een belangrijke rol in de mandir. De huidige voorzitter is Ram Pritipalsingh en de secretaris is Soender Pritipalsingh. Naast hun bestuurlijke functies leveren zij ook een grote bijdrage aan de dagelijkse activiteiten van de mandir.

Voorzitter Ram Pritipalsingh en Pandit Boyke: De mandir speelt een cruciale rol in de lokale gemeenschap, die zoals alle andere wijken in Suriname onderhevig is aan de negatieve invloeden van deze tijd. De mandir helpt ons om jongeren op het juiste spoor te houden en dat men nog wat weet over ons religie. Met name tijdens hoogtijdagen wordt de mandir goed bezocht . Tijdens festiviteiten als nawratrie (de negen hoogtijdagen van Durga Mata), Hanuman Jayanti, Krishna Janam Astmie etc. wordt de mandir bezocht door circa 350 mensen, die in goede eenheid met elkaar de puja ceremoniën volgen en gezamenlijk lekkere vegetarische maaltijden nuttigen. Dit soort activiteiten brengen natuurlijk veel kosten met zich mee, maar de opbrengst in de vorm van gemeenschapsvorming en maatschappelijke binding die gerealiseerd wordt, is van onschatbare waarde. De mandir helpt ons allemaal op het juiste pad te blijven. Daarom moet deze mandir eeuwig blijven.

De mandir is gelukkig gezegend met sponsoren als Bhajo Soechit (zoon van Ramawadh Soechit) en Krishnadath Raghoebier bij wie wij altijd kunnen aankloppen voor donaties. Wat dat betreft zitten wij ondanks alle economische problemen in een enigszins luxe positie; wij weten dat wij altijd bij deze twee heren terecht kunnen. Ook de lokale gemeenschap levert haar bijdrage in de vorm van donaties. De mandir is echt iets van de omgeving, er zijn heel veel mensen die op allerlei manieren betrokken zijn en een bijdrage leveren. De mandir heeft een cruciale gemeenschapsfunctie.

Mocht u in Nickerie zijn, dan is een bezoek aan deze mandir beslist de moeite waard, de mandir is een oase van rust en een broedplaats voor wijsheid en sociaal-maatschappelijke vorming.

Wij nodigen u uit om met paan, phoel en prasad naar de mandir te komen en deze te offeren aan God. Met gebed staan wij altijd klaar om met u mee te bidden in het verkrijgen van de Goddelijke zegens.

Wilt u een bijdrage leveren aan het voortbestaan van deze belangrijke mandir, dan kunt u een donatie doen via:

Rekeningnummer: 4259726 van Stichting Nickerie Wereldwijd (Plaats: Maarssen)

onder vermelding van: Shri Ram Mandir - Nickerie.

Uw donatie zal ons helpen in het vervullen van onze belangrijke maatschappelijke rol.

Reacties: info@nickerie.net

Graphics: Akhiel Mahabier

naar boven

Overzicht van reeds verschenen artikelen

WWW.NICKERIE.NET

Copyright © 2003 - 2009 . All rights reserved.

Designed & hosted by Galactica's Graphics